一般認為，年鑒是“系統匯輯上一年度重要的文獻信息，逐年編纂連續出版的資料性工具書”。年鑒以年度為期，所以，在某種程度上，年鑒更多地帶有年刊的性質，屬資料性期刊。而“地方志書，是指全面系統地記述本行政區域自然、政治、經濟、文化和社會的歷史與現狀的資料性文獻”。（2006年5月18日國務院頒布的《地方志工作條例》第三條）所以，這兩者是兩種完全不同的概念。然而，通過機構設置、人員組成，以及兩者的資料屬性、服務對象、基本功能等項目的比較，我們發現，這兩者又存在著密不可分的內在關聯性，事實上，年鑒是編纂志書的必要準備和重要的資料來源，對志書的編寫，有著無可替代的重要作用。

一、年鑒是編寫志書的重要資料庫

志書是，資料性的科學著述，資料性是地方志的本質屬性。志貴周詳，資料是志書具有生命力的基礎。清末著名思想家顧炎武曾高度評價地方志云：“正史粗疏，邸報散亂，方志縝密。”梁啟超亦主張志書要翔實，甚至表示“寧要蕪雜，不重粗疏，以其無所取也”。這都證明了方志史料的價值。　

年鑒作為政府主持編修的地方性資料工具書，具有鮮明的特點，對編寫志書而言，有兩點尤為重要：其一，信息知識密集。年鑒綜合反映了一個地方的年度政治、經濟、文化、社會和自然等各方面的綜合狀況，其信息知識的密集度，大大超出其他一般的出版物，素來有“信息庫”、“資料庫”的美譽。其二，資料數據的權威性。年鑒多數為政府有關部門主辦，收錄的材料，選材嚴格，翔實可靠，甚至于在一定程度上，可以補正統計資料之誤。年鑒的“官方性”，決定了其較高的權威性。就此而言，年鑒對志書編寫有著不可或缺的基礎性作用。